O lançamento ocorreu às 8h (horário de Brasília), no Centro Espacial Europeu de Kuru, situado na Guiana francesa.
O lançador é o menor da ESA, com 30 metros de altura, 137 toneladas de peso e US$ 942 milhões de investimentos.
Apesar de insistir em qualificar o voo inaugural como experimental, os cientistas temiam que o Vega repetisse o desastre de 5 de junho de 1996, quando o Ariane 5 explodiu um minuto após abandonar a plataforma de lançamento.
O êxito da missão transpareceu nos aplausos, abraços e polegares levantados.
Com o sucesso de sua primeira missão, o lançador passa a ser uma opção viável para mais de 30 satélites que anualmente são postos em órbita a um preço de US$ 42 milhões por decolagem.
O projeto italiano contou com o apoio da França, Bélgica, Espanha, Holanda, Suécia e Suíça.
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| Plataforma de lançamento em Kuru (Guiana Francesa), de onde partiu o Vega, que leva 9 satélites científicos |
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