Nasa vai testar módulo inflável para expandir estação espacial

Equipamento será enviado para testes na ISS em 2015, diz agência.
Astronautas vão medir resistência e desempenho do módulo por dois anos.

A agência espacial americana (Nasa) apresentou um plano para usar módulos infláveis como uma maneira de expandir a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).
O primeiro deles deve ser enviado como teste em 2015, informou a agência na quarta-feira (16), após divulgar a assinatura do contrato com a empresa responsável pelo equipamento, a Bigelow Aerospace.

Concepção artística mostra como seria o módulo inflável no espaço (Foto: Nasa/Bigelow Aerospace/Reuters)

O contrato, de US$ 17,8 milhões (R$ 36,3 milhões, em valores atuais), prevê que o módulo fique no espaço para testes até 2017. Chamado de Beam (sigla em inglês para Módulo de Expansão de Atividades Bigelow), o equipamento será enviado daqui a dois anos em uma missão de reabastecimento da ISS, afirmou a Nasa.

Nasa apresentou interior do módulo espacial
inflável durante entrevista coletiva (Foto: Nasa/
Bigelow Aerospace/Reuters)

A ideia é que o módulo seja testado como apoio para a vida dos astronautas, disse a agência espacial. "Estamos tendo progresso com uma tecnologia que permitirá avanços para viagens de longa duração de seres humanos no futuro", afirmou uma das diretoras da Nasa, Lori Garver.
Durante o período de testes, os astronautas e uma equipe de engenheiros na Terra vão reunir informações sobre o desempenho do módulo, sua resistência e estrutura, além de medições sobre mudanças de temperatura e incidência de radiação, na comparação com os módulos de alumínio tradicionais.
Os astronautas periodicamente vão entrar no módulo para reunir informações e fazer inspeções, mas não vão ficar permanentemente no equipamento, disse a Nasa. Após o período de testes, o módulo vai ser ejetado da ISS.

Concepção artística retrata o módulo acoplado à estação espacial (Foto: Nasa/Bigelow Aerospace/Reuters)

Fonte:  http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2013/01/nasa-vai-testar-modulo-inflavel-para-expandir-estacao-espacial.html