A Stardust não vai mais se dedicar à caça de cometas no espaço. Após 12 anos de pesquisa, a nave espacial encerrou oficialmente sua "vida útil".
"É como dizer adeus a um amigo", comentou Allan Cheuvront, integrante do projeto desde a concepção da Stardust, em 1996, e o lançamento três anos depois.
Seguindo um comando dado pela Nasa (agência espacial americana), a Stardust queimou o combustível que ainda lhe restava e deu início a uma sequência de encerramento de suas atividades.
Por causa da distância entre os controladores de voo e a nave --aproximadamente 148 milhões de quilômetros--, o procedimento de desativação nesta sexta-feira levou cerca de uma hora e meia.
Sem combustível, a Stardust não tem como manter funcionando seus painéis solares e, com baterias esgotadas, será desligada em definitivo e deixada na órbita do Sol.
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| Ilustração da nave espacial Stardust que, nos últimos 12 anos, se dedicou à pesquisa de cometas |
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