Nasa lança 1º satélite de observação para mudanças climáticas

A Nasa (agência espacial americana) lançou nesta sexta-feira, a partir da base aérea de Vandenberg, na Califórnia, o primeiro satélite de observação para mudanças climáticas, que também registrará as principais variáveis meteorológicas.
O foguete Delta 2 da United Launch Alliance, com o satélite NPP (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System Preparatory Project) decolou às 9h48 de hoje (7h48 no horário de Brasília).

Imagem fornecida pela Nasa mostra a partida do foguete Delta 2 em base aérea na Califórnia

O foguete Delta 2 leva a bordo o satélite que será usado para estudo meteorológico

O satélite, que tem o tamanho de um veículo utilitário e pesa 2,13 toneladas, será colocado em órbita a 824 quilômetros de altitude e orbitará a Terra quase 14 vezes por dia.
O satélite, com um custo aproximado de US$ 1,5 bilhão (cerca de R$ 2,5 bilhão), representa a primeira missão concebida para compilar dados essenciais para melhorar as previsões meteorológicas a curto prazo e ajudará a entender melhor o aquecimento global a longo prazo.
O NPP tem cinco instrumentos que permitirão estudar a temperatura e a água na atmosfera, o impacto das nuvens e dos aerossóis na temperatura, e a resposta das plantas terrestres e marinhas às mudanças ambientais.
O satélite é uma das 14 missões de observação da Terra atualmente administradas pela Nasa. Os gestores do projeto NPP esperam que o satélite permaneça operando por cinco anos.