Russos têm poucos dias para recuperar sonda parada no espaço

Uma falha impediu nesta quarta-feira que a sonda Fobos-Grunt seguisse rumo a uma das luas de Marte. Agora, os especialistas têm apenas três dias para tentar recuperar o aparelho, que ficou na órbita terrestre. Caso contrário, o equipamento pode cair na Terra.
Logo após a falha vir à tona, fontes do setor espacial russo disseram que ela pode ter sido causada por um problema mecânico no sistema de orientação da sonda ou por um defeito nos sistemas computacionais.
Horas depois, outra fonte disse, em condições de anonimato à agência de notícias Interfax, que o erro pode ter sido o sistema de comando da Fobos-Grunt. "Os especialistas haviam advertido que o sistema de comando não estava pronto. O risco de fracassar por mau funcionamento era muito alto. Infelizmente, se cumpriram as piores previsões", ressaltou.
A fonte indicou ainda que a possibilidade de recuperar o equipamento é mínima. "Seria um milagre", acrescentou.
Outro especialista advertiu que a órbita de apoio na qual a Fobos-Grunt se encontra é bastante baixa, motivo pelo qual não seria possível reprogramar o voo. Ou seja, existe o risco de o equipamento cair na Terra.
"Nessa órbita, a estação pode se manter entre cinco e dez dias, período após o qual, como resultado da perda de velocidade, entrará nas camadas densas da atmosfera e cairá na Terra", disse.
O lançamento da Fobos-Grunt deveria marcar o início de uma missão de 34 meses que incluía o voo a Fobos, uma das duas luas de Marte; a aterrissagem em sua superfície e, finalmente, o retorno à Terra de uma cápsula de 200 gramas com amostras do solo do satélite marciano.
O projeto, a um custo de cerca de US$ 170 milhões (aproximadamente R$ 297 milhões), permitiria o estudo da matéria inicial que formou o Universo e ajudaria a explicar a origem de Fomos e Deimos, a segunda lua marciana, assim como dos demais satélites naturais no Sistema Solar.
A tentativa anterior da Rússia de enviar um aparelho a Marte, em 1996, terminou fracassada depois da queda da sonda, a Mars-96, no oceano Pacífico sem sequer alcançar a órbita terrestre.