O Atlantis acoplou-se neste domingo (10) com sucesso à ISS (Estação Espacial Internacional), em uma missão que encerrará a era dos ônibus espaciais. O programa será encerrado pelos Estados Unidos depois de 30 anos de atividade.
O acoplamento ocorreu sem contratempos às 12h07 (de Brasília), um minuto depois do previsto.
O Atlantis decolou na sexta-feira para cumprir sua 135ª missão. O retorno da nave está previsto para o próximo dia 20.
O lançamento, previsto inicialmente para as 11h26 local (12h26 no horário de Brasília), ocorreu com pequeno atraso, às 12h29, após um reparo rápido ocasionado por um problema técnico que surgiu de último minuto.
Para a missão de 12 dias com destino à ISS, a nave levará quatro astronautas: o comandante Christopher Ferguson, o piloto Dough Hurley e os especialistas de missão Sandra Magnus e Rex Walheim.
É a menor tripulação desde 1983, porque não há ônibus espaciais de reserva para resgatá-los caso haja um problema após a viagem.
A partir de agora, astronautas em viagem para a ISS serão transportados pela nave russa Soyuz.
O Atlantis entregará 3,7 toneladas de alimentos e equipamentos à ISS, para permitir que a estação orbital e a tripulação permanente, formada por seis pessoas, contem com abastecimento durante um ano.
O Atlantis realizou 32 voos espaciais e percorreu 194.168.330 quilômetros. Ao todo, passou 293 dias, 18 horas, 29 minutos e 37 segundos no espaço.
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