Retorno do Atlantis à Terra será transmitido nesta quinta

O ônibus espacial Atlantis iniciou seu retorno à Terra e deve pousar na Flórida às 6h56 (horário de Brasília) de quinta-feira, encerrando a era dos ônibus espaciais e deixando os EUA, por tempo indeterminado, sem meios próprios de acesso ao espaço.
Nos últimos momentos da missão, os tripulantes do Atlantis aproveitaram para obter imagens panorâmicas da estação espacial e examinaram o escudo térmico da barriga da nave, elemento crucial para um retorno seguro.
"Vamos sentir falta de vocês, pessoal. Vão com Deus", disse na terça-feira (19) Ronald Garan, engenheiro de voo da ISS (Estação Espacial Internacional), ao se despedir da tripulação do Atlantis, último ônibus espacial a se acoplar na estação, e o último a voar.
A equipe também deixou uma bandeira americana na ISS. "A jornada dessa bandeira continuará, talvez num destino lunar, talvez em Marte", declarou o chefe da missão, comandante Chris Ferguson.

A astronauta Sandy Magnus em janela panorâmica da ISS; retorno do Atlantis está marcada para as 6h56